– Må underkaste seg eller dø

Eyal Weizman og hans Forensic Architecture bruker arkitekturen til å kartlegge krigen i Gaza. – Israels systematiske angrep på levekår og infrastruktur er mer dødelig enn bombene, sier den israelske arkitekten.

– Israel bomber 30 meter ned i bakken. Slik visker de ut landbruk, kulturarv og arkeologi, og begraver mennesker levende, sier arkitekt Eyal Weizman til en fullsatt sal på Vega Scene i Oslo.

Foto: Johnny Vaet Nordskog

– Et folkemord er en forbrytelse med intensjon. Og den intensjonen startet ikke 7. oktober 2023, sier arkitekt og professor Eyal Weizman.

Storsalen på Vega scene er stappfull. Weizman er i Oslo for å presentere arbeidet til Forensic Architecture, forskningsgruppen han leder ved Goldsmiths-universitetet i London. Foredraget er del av dokumentarfilmfestivalen Human, og en hel rekke aktører har samarbeidet for å få ham hit, for å fortelle om Forensic Architecture sin metode og arbeid i Gaza.

Gruppen har utviklet metoden hvor arkitektur brukes til å undersøke og kartlegge statlig vold over hele verden. Gjennom arbeid med bygde omgivelser i krig, 3D-modeller, kart, bilder og foto, øyevitneskildringer, intervjuer med mer, hentes det ut romlige bevis.

Denne typen dokumentasjon er blitt lagt fram som bevis i saker om krigsforbrytelser i land over hele verden – i Den internasjonale straffedomstolen, Den europeiske menneskerettsdomstolen og i FNs generalforsamling.

– Arkitektonisk industriell spionasje

I oktober lanserte Forensic Architecture rapporten A Cartography of Genocide: Israel’s Conduct in Gaza Since October 2023. Her mener de å kunne bevise at Israel fører en systematisk og organisert militær kampanje for å ødelegg liv, levekår og kritisk infrastruktur i Gaza.

– Det er ikke bombene som er mest dødelige. Israel dreper gjennom å fordrive folk og gjøre områder ubeboelige. Vold blir påført miljøet, slik at miljøet ikke lenger kan gi liv, sier arkitekten.

Weizman er født i Israel. Som arkitektstudent på 1990-tallet, gikk han en dag inn i det nyopprettede palestinske planleggingsdepartementet for å melde seg som frivillig. Der møtte han mange norske arkitekter, som i kjølvannet av Oslo-avtalen var hyret inn for å lære opp palestinere i planleggingsfaget.

– Det var der jeg første gang forsto hvilken rolle arkitekturen spiller i bosetterkolonialismen. Og fordi jeg er fra Israel, så vi muligheten til å bruke min posisjon til å få tak i luftfotografier og kart som palestinerne ikke hadde tilgang på. Jeg drev med en slags arkitektonisk industriell spionasje på palestinernes vegne – gjennom min tilgang til universiteter og bibliotek i Tel Aviv og Jerusalem. For Israel tilbakeholdt bevisst dette materialet og ga palestinerne fragmentert informasjon. Det ligger mye makt i kart, forklarer Weizman.

Fra Forensic Architectures rapport. Kartet viser hvordan Israel tvinger palestinere til å forflytte seg internt på Gazastripen.
Illustrasjon: Forensic Architecture

Samarbeider ikke med stat og militære

Siden har Weizman forfulgt den samme tematikken, det samme maktmisbruket, gjennom akademia og utviklingen av Forensic Architecture.

Forskningsgruppen samarbeider bevisst ikke med statlige byråer eller militærer.

– Det er jo dem vi gjerne etterforsker, sier Weizman.

Da Forensic Architecture fant bevis for at den palestinske journalisten Shireen Abu Akleh ble drept av en snikskytter fra det israelske forsvaret (IDF) i 2022, ønsket FBI å få innsyn i funnene deres. Det nektet de å overlevere. Abu Akleh bar pressevest da hun ble skutt i hodet.

– Men den blå pressevesten er heller blitt en målskive enn en beskyttelse, sier Weizman, som kaller den pågående krigen for den farligste for journalister i nyere historie.

– En overordnet plan

Rapporten som ble utgitt i oktober i fjor undersøker det Weizman omtaler som Israels bosetterkolonialistiske framferd i Gaza fra et arkitektonisk perspektiv. FN, Amnesty International og Den internasjonale domstolen (ICJ) omtaler Israels krigføring i Gaza som et folkemord.

– Når jeg sier at et folkemord handler om intensjon, handler det veldig mye om mentaliteten til de som utfører folkemordet. For en arkitekt, handler intensjon om å ha en plan. Så – kan man se på det som pågår i Gaza som en overordnet plan? Det mener vi. Etnisk rensing og folkemord er én del av den israelske aktiviteten i området. Noen ganger er volden mer skjult, noen ganger intensiveres den, som nå. Det er del av et større bilde, sier Weizman.

Og en blå linje som renner gjennom denne planen er Wadi Gaza.

Wadi Gaza er et elveleie som spiller en enorm historisk betydning i området. Den har tung teologisk og mytologisk symbolisme. Her gikk skillet mellom ørken og fruktbar slette. Her presset britene seg fram i kamp mot ottomanske styrker i 1917. Fra Wadi Gaza har det historisk strukket seg små bekker som har gitt liv til et større område innover i landet fra utløpet på Gazastripen, som nervene i et blad. Langs disse bekkene har det bodd stammer, fordi vann gir opphav til liv og landbruk. Det er selve livsgrunnlaget i området.

I mange tiår har Israel bygget dammer og brukt irrigasjon for å påvirke området. I 1948, da hundretusener palestinere ble drevet på flukt, ble mange av dem bedt om å følge elven nedover mot havet. Veien ledet dem til Gazastripen. Om man forsøkte å følge elven opp igjen, tilbake til sine tidligere bosteder, ble man skutt, forteller Weizman.

En million fargeprintede eksemplarer av dette flygebladet ble sluppet over Gaza 13. oktober 2023. Avsenderen var IDF.
Illustrasjon: IDF

– Et bilde på håp

13. oktober 2023 slapp Israel en million flygeblader over Gazastripen. Budskapet? Evakuer sør for Wadi Gaza.

– Om du ser på dette flygebladet, er det ingen stedsnavn skrevet inn. Ingen informasjon. Kun en snirklet linje som representerer Wadi Gaza, og to store piler som sier «gå dit». Det er et helt kolonialt kart. Og Israel føyer seg inn i en lang tradisjon når de om kolonialmakt bruker humanitære argumenter for å fordrive dem de undertrykker. De sier at palestinerne på Gazastripen skal evakuere sørover, for der er det trygt. Om de ikke evakuerer, er de som terrorister å regne og Israel mener de kan drepes lovlig, sier Weizman.

Å fordrive palestinerne sør for Wadi Gaza betyr ifølge Weizman i praksis å skyve dem ut i ørkenen – en handling som også har tunge historiske ekko. Ørkenen er ubeboelig over tid. Uten vann, intet liv.

– Israel ønsker å etnisk rense hele området nord for Wadi Gaza. De jevner alle bygninger og all infrastruktur med jorden. De bomber 30 meter ned i bakken, så bygninger kollapser ned i kratere og begraver hele familier levende. Og ved å bombe så dypt, fjerner de også landbruk, kulturarv og arkeologiske spor. Jorden blir et blankt lerret, sier Weizman.

Men i slutten av januar skjedde det noe som har enorm symbolsk virkning, ifølge Weizman. For første gang på femten måneder gikk palestinere nordover igjen. De krysset Wadi Gaza fra sør. Israel hadde ikke lyktes med å presse dem ut permanent.

– Det er et bilde på håp.

– Gjenoppbygging kan fullføre folkemordet

Weizman mener Vesten er blinde for den systematiske ødeleggelsen Israel bedriver.

– Vi tror at ødeleggelse er enten total eller tilfeldig, men det er ikke slik den virker. Mønstrene av ødeleggelse er en del av okkupantens masterplan. Israel ødelegger landbruk, deler Gaza inn i trygge og utrygge soner, bygger veier og korridorer og buffersoner.

President Donald Trump har i vinter åpent fabulert om sine egne planer for gjenoppbyggingen av Gaza, planer Weizman omtaler som galskap og idioti.

Som et tilsvar til Trumps ønske om å sende palestinerne til Egypt og Jordan har førstnevnte kommet med et eget forslag for gjenoppbyggingen av Gaza.

– Dessverre føyer Egypts forslag, som støttes av EU, seg inn i Israels masterplan. Buffersonen består, korridorene består, veiene består. Slik kan gjenoppbygging fullføre et folkemord. For å stå imot disse ideene, må vi kunne lese planer og kart. Det overordnede målet til Israel er å ha hele Judea for seg selv. Alle andre mennesker er sekundære i verdi, og må enten underkaste seg eller dø, sier Weizman.

– Jeg er rasende

Fra scenen på Vega spør den norske journalisten Stig Arild Pettersen Weizman om hvordan han opplever å være israeler selv i arbeidet Forensic Architecture har gjort og gjør i Gaza.

– Det er en av de verste følelsene du kan tenke deg. Jeg har famille og venner hjemme, det er et sted jeg elsker – et vakkert sted, fullt av liv. I en hvilken som helst annen situasjon ville jeg vært der. Og det er farlige antisemittiske krefter i sving i verden også. Som når Det hvite hus skriver «Shalom, Mahmoud» på X når USA arresterer Mahmoud Khalil for studentprotester ved Columbia-universitetet i New York og vil deportere ham. Hvorfor ta inn «Shalom» der? Hvordan skal det gjøre verdens jøder tryggere? Men det Israel gjør i Palestina, er morderisk tyveri av land. Så ja, jeg er rasende, svarer Weizman.